Con il passare degli anni mi sono reso conto che, anche inconsciamente, ricerco precise emozioni e sensazioni nei videogiochi che gioco. La libertà data da una discesa in freeride su una montagna innevata è una di queste. Dalle catene montuose di Steep alle discese senza fine di Alto’s Adventure, sono vari i titoli che hanno contribuito ad approfondire il mio rapporto con la montagna.
È per questo che mi sono approcciato a SNØ: Ultimate Freeriding con molta curiosità. Realizzato dal team norvegese di Studio Gauntlet, SNØ è stato pubblicato inizialmente su Steam il 17 febbraio 2025. Il 28 ottobre 2026 però è stato pubblicato anche su PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2, sbarcando così su tutte le piattaforme.
Discostandosi da produzioni più complesse e strutturate, SNØ punta tutto sulla semplicità d’approccio. Il gioco si caratterizza per cinque differenti modalità. Infinite Run consiste in una discesa infinita dove bisogna fare più punti possibile. In Score Attack bisogna fare il maggior numero di punti in una distanza predefinita. In Pole Hunt bisogna raggiungere la distanza maggiore prima della fine del tempo (con possibilità di prolungarlo). Zen permette un’esplorazione infinita, senza punteggio. Peak of the Week, infine, mette tutti i giocatori alle prese con la stessa montagna, con l’obiettivo di fare più punti possibile e scalare le classifiche.
Le diverse modalità, invero, sono piuttosto simili tra loro. Pad alla mano, le differenze risultano minime, con l’unica reale differenza che sta nella montagna. Ogni discesa si caratterizza per una generazione procedurale, con l’alternanza di diversi “biomi” che differenziano un minimo le varie discese. L’unica modalità in cui la montagna è sempre la stessa è Peak of the week, in cui tutti i giocatori gareggiano sulle stesse linee.
L’esperienza complessiva ne risulta profondamente indebolita. A poco servono le possibilità di personalizzazione del personaggio e la scelta, a ogni discesa, di snowboard, sci o sit-ski (oltre all’utilizzo di una paravela per allungare le distanze di salto). Sebbene i tre stili di discesa modifichino un minimo il gameplay, non si tratta di cambiamenti così profondi e radicali.
La meccanica ludica principale ruota infatti intorno ai trick, che permettono di fare punti insieme ai passaggi radenti e ai grind. Chiaramente, più questo è strutturato, maggiore sarà l’ammontare di punti che si ottengono. La dinamica è di quelle rischio-ricompensa più classiche, che rende SNØ facile da comprendere ma difficile da padroneggiare.
Ancora una volta, però, il gioco non riesce a essere abbastanza gratificante a causa dei comandi non proprio precisissimi, che rischiano di compromettere l’intera esperienza, rendendola frustrante. E a poco servono una buona resa della neve e un sound design più che accettabile.
Di fatto, SNØ: Ultimate Freeriding non riesce a essere al livello di titoli di freeride come Lonely Mountains: Downhill e Snowriders, decisamente più godibili e strutturati, oltre che con un comparto artistico più curato.
